جسیکا واتکینز فضانورد ناسا به ماه و مریخ خیره شده است

اگر انتخابی داشتید ترجیح می دادید به ماه بروید یا مریخ؟ این سوال برای اکثر ما کاملاً تئوری است، اما برای فضانورد آمریکایی جسیکا واتکینز، کمی متفاوت است.

واتکینز در مصاحبه ای طولانی با خبرگزاری فرانسه از پست خود در ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) با خنده می گوید: «هر کدام که اول آمد!»

در سن 34 سالگی، واتکینز سال های زیادی را در آژانس فضایی ایالات متحده ناسا پیش رو دارد و می تواند یکی از اولین زنانی باشد که در سال های آینده به عنوان عضوی از تیم آرتمیس که برای ماموریت های ماه آینده آماده می شود، روی ماه قدم می گذارد.

ماموریت‌های مریخ در آینده کنار گذاشته می‌شوند، اما با توجه به اینکه فضانوردان اغلب تا 50 سالگی کار می‌کنند، واتکینز ممکن است این شانس را داشته باشد.

او می گوید در هر صورت خوب است.

مطمئناً از اینکه بتوانم بخشی از تلاش برای رفتن به سطح سیاره دیگری، چه ماه یا مریخ، باشم، بسیار هیجان زده خواهم شد.

در همین حال، اولین پرواز فضایی واتکینز تاریخی بود: او اولین زن سیاهپوستی بود که اقامت طولانی‌مدتی در ایستگاه فضایی بین‌المللی داشت، جایی که سه ماه دیگر را به عنوان متخصص مأموریت سپری کرده بود.

مأموریت‌های آپولو که مردان را به ماه فرستادند، فقط توسط مردان سفیدپوست کار می‌کردند و ناسا در طول سال‌ها به دنبال گسترش استخدام خود به گروه متنوع‌تری از متقاضیان بود.

اکنون آژانس می خواهد هم زنان و هم افراد رنگین پوست را به ماه بفرستد.

واتکینز می گوید: “من فکر می کنم این یک نقطه عطف مهم برای آژانس و کشور و همچنین جهان است.” “نمایندگی مهم است. درست است که سخت است چیزی باشید که نمی توانید ببینید.”

این بومی مریلند اضافه کرد که “از همه کسانی که قبل از من آمدند سپاسگزارم… زنان و فضانوردان سیاه پوستی که راه را هموار کردند تا به من اجازه دهند امروز اینجا باشم.” یک زمین شناس در قلب واتکینز که در حومه گیترزبورگ، واشنگتن متولد شد، قبل از رفتن به کالیفرنیا برای تحصیل زمین شناسی در دانشگاه استنفورد در کلرادو بزرگ شد.

در طول دوره دکترای خود در دانشگاه کالیفرنیا، لس آنجلس، تحقیقات او تا حدی بر روی مریخ متمرکز شد و او بر روی مریخ نورد کنجکاوی ناسا کار کرد، که به تازگی 10 سالگی را در سیاره سرخ جشن گرفت.

واتکینز هنوز یک نقطه نرم برای مریخ دارد. در واقع، او در طول اقامت خود در ایستگاه فضایی بین المللی، یک مطالعه علمی درباره این سیاره منتشر کرد.

او می گوید: «من قطعاً خودم را زمین شناس، دانشمند، فضانورد می نامم.

واتکینز لحظه ای را به یاد می آورد که متوجه شد فضا و زمین شناسی سیاره ای – ترکیب تشکیل اجرام آسمانی مانند سیارات، قمرها و سیارک ها – کار زندگی او خواهد بود.

در یکی از اولین کلاس‌های زمین‌شناسی او، در یک سخنرانی در مورد برافزایش سیاره‌ها، یا زمانی که اجسام جامد به تدریج با یکدیگر برخورد می‌کنند و اجسام بزرگ‌تر و در نهایت سیارات تشکیل می‌دهند.

او به یاد می آورد: “به یاد می آورم که در مورد این فرآیند یاد گرفتم … و سپس فهمیدم که این همان کاری است که می خواهم در بقیه عمرم انجام دهم و می خواهم مطالعه کنم.”

“ایده اینکه بتوانم بخشی از تلاش برای کار واقعی در میدان روی سطح یک جسم سیاره ای دیگر باشم، فوق العاده هیجان انگیز است و من مشتاقانه منتظر هستم که بخشی از آن باشم.”

برنامه آرتمیس، جانشین آپولو، با هدف ایجاد حضور دائمی انسان در ماه است. هدف نهایی ایجاد پایگاهی است که یک ایستگاه عملیاتی برای هر سفر احتمالی به مریخ باشد.

اولین ماموریت بدون سرنشین با پرچم آرتمیس قرار است در اواخر ماه اوت به سمت ماه منفجر شود.

واتکینز یکی از 18 فضانوردی است که به خدمه آرتمیس برای پشتیبانی زمینی یا احتمالا پرواز اختصاص داده شده است.

به طور رسمی، هر فضانورد فعال ناسا (در حال حاضر 42 نفر هستند) این شانس را دارند که برای شرکت در فرود ماه انتخاب شوند. “حذف مرزها” در حالی که تجربه ماموریت های قبلی ممکن است در انتخاب پرسنل ناسا برای اولین پرواز سرنشین دار آرتمیس سنگین باشد، پیشینه تحصیلی واتکینز قطعا باید شانس انتخاب شدن او را افزایش دهد.

مهربانی و روحیه تیمی سالم نیز برای تیم های پرواز فضایی که مدت زمان طولانی را در فضاهای کوچک می گذرانند، کلیدی است.

واتکینز می‌گوید که همکارانش او را “آرام” صدا می‌کنند و زمان بازی راگبی او ارزش کار گروهی را به او آموخته است.

بنابراین او فضانورد بودن را چگونه تعریف می کند؟

هر یک از ما این حس کاوش و تمایل به ادامه دادن به مرزهای توانایی انسان ها را داریم. و من فکر می کنم این چیزی است که ما را متحد می کند.”

واتکینز می‌گوید در جوانی آرزوی رفتن به فضا را داشته و همیشه آن را در ذهن خود نگه داشته است – هرگز فکر نمی‌کرد که می‌تواند واقعیت داشته باشد.

او می‌گوید: «از آرزوهای بزرگ نترسید. هرگز نمی دانید رویاهای شما چه زمانی به حقیقت می پیوندند.