فدای واتس اپ! در Shock Move، مارک زاکربرگ می تواند برنامه را بفروشد

مارک زاکربرگ احتمالاً به جای افشای درآمدهای شرکت متا پلتفرم، آرزو می کند که ای کاش روز چهارشنبه در هاوایی در یک هیدروفویل بود. برای سه ماهه دوم تحلیلگران پیش‌بینی‌های خود را برای غول اجتماعی کاهش داده‌اند و اظهارنظرهای پیش‌بینی‌آمیز خود زاکربرگ به کارکنان نشان می‌دهد که این اعداد خوب نخواهند بود. همچنین باید با واقعیت تلخ بیهودگی واتس اپ، بزرگترین سرمایه گذاری تا به امروز، روبرو شود.

چالش ها در مجموعه زاکربرگ فراوان است. اینستاگرام در تلاش برای کپی کردن TikTok شرکت ByteDance با موفقیت متفاوتی غرق شده است. جوانان مایل به استفاده از فیس بوک نیستند که رشد کلی آن کند شده است و شرکت اپل. تبلیغ کنندگان درون برنامه ای فیس بوک را از هدف قرار دادن افراد مسدود می کند.

اما واتس اپ هم هست. اپلیکیشن سبز کوچک که هرگز در ایالات متحده راه اندازی نشد، محبوب ترین سرویس پیام رسانی در اکثر نقاط جهان است. تخمین زده می شود که 2 میلیارد نفر به طور فعال از واتس اپ استفاده می کنند، اما در دنیای زاکربرگ این بیشتر یک ترفند امنیتی و از دست دادن سود است تا یک ابزار پولساز مانند اینستاگرام.

این تضاد نمی تواند واضح تر باشد: زاکربرگ اینستاگرام را در سال 2012 به قیمت 1 میلیارد دلار خرید و این برنامه تنها در سال 2019 به درآمد 20 میلیارد دلاری فیس بوک کمک کرد. او در سال 2014 واتس اپ را به قیمت 19 میلیارد دلار خریداری کرد و برای مقایسه او چند پنی کمک کرد.

به طرز شگفت انگیزی، هشت سال پس از خرید زاکربرگ، او هنوز واتس اپ را به یک تجارت قابل دوام از راه دور تبدیل نکرده است. واتس اپ که در سال 2009 تأسیس شد، ابتدا از طریق اشتراک سالانه 99 سنت درآمد کسب کرد، زیرا بنیانگذاران آن تبلیغات را تحقیر کردند. پس از فروش، هر دو در نهایت به دلیل تلاش متا برای کسب درآمد از برنامه با تبلیغات، خاتمه یافتند. اما تا سال 2020، متا این ایده را رها کرد و گفت که در عوض تلاش می‌کند تا از کسب‌وکارها برای تعامل با مشتریان در برنامه هزینه کند.

برای مدتی به نظر می رسید که واتس اپ ممکن است محور آینده فیس بوک به عنوان یک تجارت باشد. در مارس 2021، زاکربرگ “دیدگاه متمرکز بر حریم خصوصی برای شبکه های اجتماعی” خود را اعلام کرد و آینده ای را پیش بینی کرد که در آن ارتباطات به سرویس های خصوصی مانند واتس اپ تغییر خواهد کرد.

اما هفت ماه بعد، دیدگاه زاکربرگ تغییر کرده است. او اعلام کرد که آینده اینترنت در دنیای شگفت‌انگیز متاورس است که نمایانگر «فصل بعدی» برای متا است. جدای از اعلام راه اندازی سرویس جدید چت مشتریان در واتس اپ در ماه می، زاکربرگ از آن زمان تاکنون چیز زیادی در مورد این اطلاعیه ها نگفته است.

جایگاه واتس اپ در سلسله مراتب متا مانند تخته یک هیدروفویل بالا و پایین می شود. و اکنون که زاکربرگ تصمیم گرفته است به واقعیت مجازی روی بیاورد، ارزش واقعی این برنامه احتمالاً از چیزی ناچیزتر از کسب درآمد به عنوان یک تجارت قابل دوام ناشی می شود. این احتمالاً قربانی ای خواهد بود که زاکربرگ برای دفع مقررات ضد انحصار به آن نیاز دارد.

این امر عدم تلاش زاکربرگ برای تبدیل واتس اپ به یک فعالیت مداوم را توضیح می دهد. مشکل هرگز این نبوده است که کسب درآمد از پیام رسانی خیلی سخت است. از این گذشته، وی چت Tencent Holdings Ltd. طبق تخمین شرکت اطلاعاتی بازار Sensor Tower، یک رقیب پیام‌رسان در چین، تنها در ژوئن سال 2022 بیش از 500 میلیون دلار درآمد داشته است که عمدتاً از پرداخت‌ها، تبلیغات و ایفای نقش به عنوان دروازه‌ای برای بازی‌ها است.

بر اساس شواهد فزاینده از تنظیم کننده های ضد انحصار مانند کمیسیون تجارت فدرال ایالات متحده، مشکل این بود که انگیزه اصلی زاکربرگ برای خرید واتس اپ در وهله اول، دفع آن به عنوان یک تهدید رقابتی بود. بر اساس گزارش هفته گذشته بلومبرگ، مدیران فیس بوک حتی نگران این بودند که چگونه واتس اپ می تواند تجارت فیس بوک را پس از خرید توسط این شرکت تهدید کند. این به سختی شبیه یک شرکت مادر با چشم انداز بزرگ برای شرکت تابعه خود است.

اکنون، برای مقابله با تلاش FTC برای وادار کردن شرکت به کنار گذاشتن واتس‌اپ و اینستاگرام به عنوان بخشی از شکایت علیه این شرکت، وکلای متا ممکن است برای توافقی که شامل واگذاری تنها یکی باشد، تلاش کنند. اگر این کار را انجام دهند، احتمالاً می توانید حدس بزنید که زاکربرگ ترجیح می دهد کدام شرکت را ترک کند.

فروش در واتس اپ در عمل چگونه می تواند کارساز باشد؟ در صورت عدم وجود درآمد قابل توجه، IPO مورد بحث قرار نخواهد گرفت. متا می تواند این شرکت را به یک کنسرسیوم سهام خصوصی یا به شرکتی مانند مایکروسافت بفروشد که قبلاً به خرید تجارت پیام رسان علاقه نشان داده است و (تا حدی عجیب) در چند سال گذشته توانسته است تعدادی خرید بزرگ را بدون ایجاد مشکل انجام دهد. توجه واقعی مقامات ضد انحصار اگر عرضه اولیه اولیه سهام شرکت Softbank در آرم هولدینگ مثمر ثمر باشد و ماسایوشی سون تصمیم بگیرد تمرکز خود را از هوش مصنوعی و اینترنت اشیا به دنیای پیام‌رسانی تغییر دهد، می‌تواند یک خریدار بالقوه نیز باشد.

اما بسته شدن این فصل برای واتس اپ حقیقتی نگران کننده را برای سرمایه گذاران متا برجسته می کند: به نظر نمی رسد این شرکت بتواند از هیچ چیز دیگری به جز تبلیغات آنلاین سنتی کسب درآمد کند.

تبلیغات دیجیتال تقریباً 98 درصد از درآمد متا را تشکیل می دهد. متا – مشابه گوگل آلفابت. – به تجارت معتاد است. در حالی که شرکت مایکروسافت و آمازون متا قادر به ایجاد تنوع در رایانش ابری و بازی بود، متا نتوانست همین کار را با ارزهای دیجیتال، تجارت الکترونیک و البته پیام‌رسانی انجام دهد.

شاید متاورس متفاوت باشد و زاکربرگ راهی بیابد تا تجارت پررونق تبلیغاتی خود را به واقعیت مجازی برساند. اما تغییر اندک در ارزش واتس اپ از تجارت بالقوه به محتمل ترین پیشنهاد نظارتی متا نشان می دهد که این چشم انداز چقدر متزلزل است.

پارمی اولسون ستون نویس فناوری Bloomberg Opinion است. او خبرنگار سابق وال استریت ژورنال و فوربس، نویسنده کتاب ما ناشناس هستیم.