معجزه ناسا سیارک غول پیکر 530 فوتی را با ماموریت دارت منحرف کرد و اکنون می تواند زمین را نجات دهد.

آژانس فضایی فاش کرده است که اولین تلاش ناسا برای دفاع سیاره ای در برابر سیارک های بالقوه نابود کننده جهان یک موفقیت معجزه آسا بوده است. ماموریت DART ناسا گامی نزدیک به 330 میلیون دلار برای محافظت از زمین در برابر برخورد احتمالی سیارک است. هدف از آزمایش تشخیص دوگانه سیارک یا آزمایش DART، سقوط یک فضاپیما به سیارک دیمورفوس بود تا آن را از مسیر خود منحرف کند. در واقع دو سیارک درگیر هستند. به گفته ناسا، دیمورفوس یک سیارک غول پیکر 530 فوتی است که به دور یک سیارک بزرگتر به نام دیدیموس، تقریبا 5 برابر اندازه آن، می چرخد.

لوری گلیز، مدیر بخش علوم سیاره ای ناسا در مقر ناسا در واشنگتن، گفت: «این نتیجه گام مهمی در جهت درک تأثیر کامل برخورد DART بر سیارک مورد نظر است. از آنجایی که داده‌های جدید هر روز وارد می‌شود، ستاره‌شناسان بهتر می‌توانند ارزیابی کنند که آیا و چگونه مأموریتی مانند DART می‌تواند در آینده برای کمک به محافظت از زمین در برابر برخورد سیارکی مورد استفاده قرار گیرد، در صورتی که یک مورد در مسیر خود پیدا کنیم.

به گفته ناسا، دیمورفوس 11 ساعت و 55 دقیقه طول کشید تا به دور سیارک بزرگتر دیدیموس بچرخد. ستاره شناسان داده های برخورد را با استفاده از تلسکوپ های مختلف بررسی کردند و نشان دادند که زمان مداری تقریباً 32 دقیقه کاهش یافته است. این مطالعات با استفاده از تصاویر مختلف گرفته شده توسط دوربین فضاپیما، به نام cubeSAT LICIACube (CubeSat ایتالیایی سبک برای تصویربرداری سیارک‌ها) انجام شد که از دو جزء کلیدی، LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) و LEIA (LICIACube Explorer Imaging برای سیارک‌ها) تشکیل شده است. که هر دوی آنها داده های کلیدی از برخورد را گرفته اند.

فضاپیمای هرا آژانس فضایی اروپا برخورد ناشی از برخورد فضاپیمای DART و سیارک دیمورفوس را رصد خواهد کرد. آژانس فضایی قبلاً فضاپیمای Hera خود را پرتاب کرده است که برای مشاهده برخورد به همان سیارک سفر خواهد کرد. به گفته آژانس فضایی اروپا، فضاپیمای هرا برای مطالعه پیامدهای برخورد و جمع‌آوری اطلاعاتی مانند اندازه دهانه برخوردی، جرم سیارک و ترکیب و ساختار داخلی آن در کنار سیارک پرواز خواهد کرد.