تصویر روز نجوم ناسا 2 مارس 2023: کهکشان های مارپیچی NGC 3169 و NGC 3166
کهکشان‌ها طیفی از اندازه‌ها را نشان می‌دهند، از کهکشان‌های کوتوله کوچک با جمعیت کم چند میلیارد ستاره تا کهکشان‌های بیضوی عظیم با تریلیون‌ها ستاره. به گفته ناسا، کهکشان های مارپیچی دارای بازوهای مارپیچی چرخشی هستند که آنها را کمی شبیه چرخ های چرخان عظیم می کند. این قرص‌های ستارگان، گاز و غبار دارای برآمدگی‌های درخشان در مرکز خود هستند که بیشتر از ستاره‌های قدیمی‌تر و کم‌نورتر تشکیل شده‌اند. بازوهای چرخان آنها معمولاً مملو از گاز و غبار است که به پیدایش ستاره‌های درخشان و جوان‌تر کمک می‌کند که در تمام طول آنها قابل مشاهده باشند.
تصویر نجومی روز ناسا یک تصویر ستاره ای از کهکشان مارپیچی NGC 3169 و همسایه آن NGC 3166 است. NGC 3169 تقریباً 70 میلیون سال نوری از ما در صورت فلکی Sextant (Sextant) واقع شده است. به گفته ناسا، این بخشی از گروه کهکشان‌های Leo I است که بخشی از یک اجتماع کهکشانی بزرگ‌تر به نام ابرخوشه باکره است. این دو کهکشان به صورت گرانشی برهم کنش می‌کنند و انتظار می‌رود در آینده در یک کهکشان ادغام شوند.
این عکس توسط مایک سلبی و مارک هانسون عکاسان نجومی گرفته شده است که قبلاً برای ثبت تصاویری از گلبول های دنباله دار، سحابی باد و غیره در APOD ناسا پست شده بودند.
توضیحات تصویری از ناسا
به نظر می رسد کهکشان مارپیچی NGC 3169 مانند توپی از نخ کیهانی در حال باز شدن است. این ستاره در فاصله 70 میلیون سال نوری در جنوب ستاره درخشان Regulus در صورت فلکی کم نور Sextants قرار دارد. بازوهای مارپیچی مارپیچ به سمت دم های جزر و مدی در حال حرکت کشیده می شوند زیرا NGC 3169 (سمت چپ) و همسایه NGC 3166 به صورت گرانشی برهم کنش می کنند. در نهایت، کهکشان ها در یک کهکشان ادغام می شوند، سرنوشتی مشترک حتی برای کهکشان های درخشان در جهان محلی.
قوس‌ها و فواره‌های ستاره‌ای رگه‌دار نشانه‌های روشنی از فعل و انفعالات گرانشی در حال انجام در عکس گروهی کهکشانی عمیق و رنگارنگ هستند. قاب تلسکوپی حدود 20 دقیقه قوسی یا حدود 400000 سال نوری در فاصله تخمینی این گروه قرار دارد و شامل NGC 3165 کوچکتر و مایل به آبی در سمت راست است. NGC 3169 همچنین شناخته شده است که در سراسر طیف رادیویی تا اشعه ایکس می درخشد، که حاوی یک هسته کهکشانی فعال است که خانه یک سیاهچاله بسیار پرجرم است.