توسعه خودروهای بدون راننده آتش میلیاردی را دامن می زند

شرکت‌ها و فروشندگان خودروهای خودران مجموعاً حدود 75 میلیارد دلار برای توسعه فناوری خودران خرج کرده‌اند، بدون هیچ نشانه‌ای از درآمد معنی‌دار از خدمات خودروهای رباتیک پس از آن همه پول سوزی.

این یک فاجعه برای Aurora Innovation، TuSimple Holdings و Embark Technology بود که سهام آنها امسال حداقل 80 درصد سقوط کرده است. جای تعجب نیست که اینتل فقط ارزش گذاری هدف برای کسب و کار خودران Mobileye خود را به حدود 16 میلیارد دلار کاهش داد که کسری از بیش از 50 میلیارد دلاری است که طبق گزارش ها 10 ماه پیش در ذهن داشت. کروز که متعلق به جنرال موتورز است، در اوایل سال گذشته حدود 30 میلیارد دلار پول نقد جمع آوری کرد. در ماه مارس، جنرال موتورز SoftBank Vision Fund را با قیمتی خریداری کرد که نشان می‌دهد این سرمایه‌گذاری حدود 19 میلیارد دلار ارزش دارد.

این همان چیزی است که زمانی اتفاق می‌افتد که یک فناوری جدید با شکیبایی کوتاه بازارهای عمومی و واقعیت خشن افزایش نرخ‌های بهره مواجه شود. بسیاری از این شرکت‌ها مدت‌ها قبل از اینکه فناوری‌شان ثابت شود یا کسب‌وکارشان نزدیک به خودپایداری باشد، ده‌ها میلیارد دلار جمع‌آوری کردند.

هیاهوی دهه گذشته و تصادف اخیر این سوال را مطرح کرده است که آیا خودروهای خودران هرگز کار خواهند کرد یا خیر. آنتونی لواندوفسکی، یکی از پیشگامان اولیه خودمختاری گوگل که به Uber Technologies رفت و بعداً به جرم سرقت اسرار تجاری محکوم شد، اکنون یک استارت آپ را اداره می کند که کامیون های خودران را برای سایت های صنعتی توسعه می دهد. در گزارشی از Businessweek در این ماه، او استدلال می‌کند که موارد استفاده کمتر پیچیده، راهی برای آینده قابل پیش‌بینی خواهد بود.

آدام جوناس از مورگان استنلی، که هفت سال پیش ارزش زیادی برای سرویس حمل و نقل تسلا قائل بود، که هنوز در جایی یافت نمی شود، اخیراً در یادداشتی گفت که خودمختاری می تواند یک پیشنهاد 10 یا 20 ساله باشد.

شرکت‌های موجود در فضا اکنون مجبور شده‌اند اقدامات شدیدی را در نظر بگیرند. کریس اورمسون، مدیرعامل Aurora در ماه سپتامبر یک یادداشت داخلی ارسال کرد که در آن چشم‌انداز کاهش هزینه‌ها، خصوصی کردن شرکت، جدا کردن دارایی‌ها یا حتی تلاش برای فروش شرکت به اپل یا مایکروسافت را افزایش داد.

برخی دیگر گردش مالی را در سطح بالایی مشاهده کرده اند. مری بارا، مدیرعامل جنرال موتورز، دن امان، همکار کروز را اواخر سال گذشته اخراج کرد. TuSimple در ماه مارس جایگزین بنیانگذار و مدیر عامل شرکت چنگ لو شد و مشاور عمومی آن جیمز مولن در سپتامبر استعفا داد. Waymo متعلق به Alphabet ماه گذشته مدیر تولید خود، Dan Chu را به 23andMe از دست داد.

در حالی که مدیران و سرمایه گذاران در برخی موارد به سمت خروجی حرکت می کنند، شرکت های با سرمایه خوب در این فضا به بازارها و پروژه های جدید روی می آورند. کروز قصد دارد خدمات تاکسی روبو سانفرانسیسکو خود را در فینیکس و آستین تگزاس تکرار کند. Waymo شروع به ارائه وسایل سواری در لس آنجلس خواهد کرد و همچنین آبجو را بین دالاس و هیوستون حمل می کند.

استارتاپ Kodiak Robotics در این هفته 30 میلیون دلار از سهام خصوصی جمع آوری کرد و کامیون های باری خود را 8000 مایل از تگزاس به فلوریدا پیش برد. مدیر عامل و بنیانگذار کودیاک دان برنت در مصاحبه ای به من گفت که با یک راننده آزمایشی پشت فرمان، انسان در 94 درصد مواقع تسلیم ربات می شود. این شرکت حمل و نقل مبلمان را برای Ikea آغاز می کند.

از برنت پرسیدم که آیا کودیاک مایل است راننده ایمنی را به زودی کنار بگذارد.

او گفت: «ما خیلی نزدیک هستیم. “به نظر می رسد ما همیشه این را می گوییم. چند سالی می‌گذرد.»

ممکن است حتی بیشتر طول بکشد، اما بازار استقلال را به درستی زمان بندی نکرده است، به این معنی نیست که هرگز کار نخواهد کرد. درس این است که فناوری به شدت رادیکال مانند رانندگی رباتیک همیشه در انکوباتورهای سرمایه گذاران جسور بهتر بوده است، نه در سبد سهام معامله گران راضی سهام.