سازندگان بازی Assassin’s Creed به کنترل خانواده در یوبی سافت پایبند هستند

برای بیش از سه دهه، هر دومین دوشنبه ماه، پنج برادر گیموت – که شرکتشان امتیازات بازی های ویدیویی موفقی مانند Assassin’s Creed، Rayman و Rabbids را به جهان ارائه می دهد – از خانه های خود در لندن، نیویورک، پاریس و بریتانی تماس دریافت می کنند. .

اغلب تا ساعات ابتدایی صبح پاریس، گپ زدن درباره همه چیز، از روندهای صنعت گرفته تا تهدیدات متاورس، به برادران کمک کرد تا دیدگاه مشترکی را برای Ubisoft SA، شرکتی که در دهه 1980 در شهر کوچک خواب‌آلود شمال غربی فرانسه تأسیس کردند، ایجاد کنند. یکی از بزرگ‌ترین استودیوهای مستقل در صنعت بازی‌های ویدیویی جهانی ۲۰۰ میلیارد دلاری. اکنون این بینش با یک سری بحران در حال آزمایش است.

از یک مورد پرمخاطب تبعیض جنسی و آزار و اذیت در مجموعه شرکتی، معامله با غول دیجیتال چینی Tencent که خشم سرمایه گذاران اقلیت را برانگیخت، تاخیر در عرضه بازی های جدید، لغو عناوینی که منجر به بزرگترین ضرر شرکت در تاریخ خواهد شد و اولین ضرر آن در تاریخ است. یک اعتصاب کارگری، به نظر می رسد یوبی سافت طرح را باخته است.

Alban de Preubert، شریک و مدیر سرمایه در Sycomore Asset Management، گفت: «اعلامیه‌های گروه دیگر قابل اعتماد نیستند و ناامیدی‌ها با سرعت بسیار بالایی یکی دیگر را دنبال می‌کنند، که به نظر می‌رسد نشان می‌دهد که یک مشکل ساختاری واقعی در گروه وجود دارد». که سهام خود را در این شرکت در ژانویه فروخت.

سلسله شکست‌ها باعث کاهش بیش از 55 درصدی سهام یوبی‌سافت از اوت شده است که می‌تواند آن را به یک هدف اصلی تصاحب در صنعتی تبدیل کند که شرکت مایکروسافت در سال گذشته در آن شرکت داشت. 69 میلیارد دلار برای اکتیویژن بلیزارد پیشنهاد کرد. اما سرمایه گذاران می گویند معامله برادران با Tencent، که هر گونه تصاحب احتمالی را دشوارتر می کند، نشان دهنده عزم آنها برای حفظ کنترل است، حتی زمانی که غول های فناوری بزرگ از دیزنی و مایکروسافت گرفته تا اپل، آمازون و متا استودیوهای مستقلی را ایجاد می کنند یا محتوای خود را در این شرکت تولید می کنند. تقویت یک نبرد برای توجه گیمرها است.

یوبی سافت که در سال 2018 زمانی که سهامش حدود 100 یورو بود، با تلاش برای تصاحب خود مبارزه کرد، اکنون با قیمتی حدود 20 یورو معامله می شود. معامله Guillemots با Tencent، که به نظر می رسد هرگونه تصاحب احتمالی توسط شرکت چینی یا نهاد دیگری را به حاشیه برده است، توسط سرمایه گذاران به عنوان شواهدی از مشکلات حاکمیت شرکتی در مشاغل تحت کنترل خانواده تلقی می شود. طبق گزارش بانک سرمایه‌گذاری Drake Star Partners، تلاش‌های برادران با سال گذشته برای ادغام و تملک در این بخش با رکورد 324 معامله مواجه شد. سونی Bungie Inc را خرید. 3.6 میلیارد دلار و تعداد زیادی استودیو کوچکتر دیگر، در حالی که رقیب چینی Tencent، NetEase، Quantic Dream SA، دومین استودیو بزرگ فرانسه را خریداری کرد. ایو گیوم، مدیرعامل یوبی‌سافت، این نگرانی‌ها را رد کرد و در مصاحبه‌ای گفت که خانواده در را بر روی خرید احتمالی نمی‌بندند و اشاره کرد که توافق با Tencent چنین معامله‌ای را رد نمی‌کند.

او گفت که این پیمان “ما را از گفتگو با هر کسی که می‌خواهیم و همکاری با هر کسی که می‌خواهیم منع نمی‌کند.” «بازار همیشه بحث‌ها را ایجاد می‌کند. این بخشی از صنعتی است که در حال تغییر شکل است… چیزهای زیادی قرار است اتفاق بیفتد زیرا بازار 200 میلیارد دلاری بازیگران زیادی با بیش از هفت یا هشت میلیارد درآمد ندارد… این بازار هنوز تثبیت نشده است.

اما در ماه سپتامبر، برادران 49.9 درصد از سهام شرکت هلدینگ خود، Guillemot Brothers Ltd. را به Tencent فروختند، در معامله ای که به طور گسترده به عنوان تلاشی برای دور نگه داشتن شکارچیان تلقی می شود. قرارداد 300 میلیون یورویی که ارزش سهام یوبی سافت را 80 یورو ارزش گذاری می کرد – تقریباً دو برابر قیمت معاملاتی آنها در آن زمان – به ایو اجازه داد تا مدیر اجرایی باقی بماند و برادران را در هیئت مدیره نگه داشت. سهام Tencent در Ubisoft به مدت هشت سال به کمتر از 10٪ محدود شده است و هیچ حق وتوی عملیاتی ندارد. همچنین نمی تواند سهام خود را در یوبی سافت به مدت پنج سال بفروشد و پس از آن خانواده Guillemot حق اول را دارند.

چارلز لوئیس پلاناد، تحلیلگر TP ICAP Midcap می گوید: «این معامله به عنوان یک قرص سمی برای جلوگیری از ادغام و خرید تلقی می شود.

خانواده Guillemot و Tencent روی هم حدود 25 درصد از یوبی سافت و 29.7 درصد از حق رای را در اختیار دارند. برای پلاناد، غیرقابل تصور نیست که این شرکت بتواند – با قیمت مناسب – خریداری شود.

او گفت: «اگر خریدار برای کل گروه پیشنهادی با قیمت 50 یورو به ازای هر سهم ارائه دهد، اکثریت سهام را به دست خواهد آورد – حتی اگر خانواده سهام خود را نیاورد. این سناریو روی میز نیست، اما نباید آن را رد کرد.»

برخی از ناظران صنعت می گویند که برادران گیموت در مورد Tencent، بزرگترین شرکت بازی های ویدیویی جهان، ساده لوح هستند. یکی از مدیران صنعت گفت، اگر یوبی سافت به رکود ادامه دهد، تنسنت می‌خواهد در سرمایه‌گذاری‌های خود حرفی بزرگ‌تر بزند. تا اینجای کار، شرکت چینی به نظر می‌رسد که حمایت می‌کند – حداقل به طور عمومی، یوبی‌سافت را یک شرکت بزرگ می‌نامد و در عین حال از اظهار نظر درباره اشتباهات اخیر شرکت خودداری می‌کند.

کریستین گیمو، که 56 سال سن دارد، گفت: یوبی سافت قبل از قرارداد Tencent در سال گذشته، در برابر جذب شدن مقاومت می کرد زیرا “شبح تجزیه آن وجود داشت.” “آمریکایی ها با حفظ آنچه می خواهند و فروش آنچه که نمی خواهند شروع می کنند.”

در سال 2015، عناوین ثابت یوبی سافت توجه هموطن میلیاردر وینسنت بولوره را به خود جلب کرد که Vivendi SA اکثریت سهام اکتیویژن بلیزارد را در سال 2008 خریداری کرد. بولوره حمله خصمانه ای به استودیو انجام داد و 27 درصد از سهام را جمع آوری کرد. با این حال، وقتی مشخص شد که برادران کنترل را رها نمی کنند، بولور از آنجا دور شد. در این مرحله، در سال 2018، Tencent به کمک آمد و سهام اولیه Ubisoft را از Vivendi خریداری کرد.

یوبی سافت هنوز کارهای زیادی برای انجام آن دارد. خارج از غول های بازی سازی چینی، از نظر تعداد توسعه دهندگان، بیشترین ظرفیت تولید را در جهان دارد و با توجه به تعداد و تنوع برندهایش، مجموعه ای منحصر به فرد از بازی ها را دارد. بیشتر مالکیت معنوی خود را در اختیار دارد و سریال‌هایی مانند Assassin’s Creed و Rabbids درآمدی از تجارت و انیمیشن دارند. Assassin’s Creed، یکی از محبوب‌ترین حماسه‌های بازی با بیش از 200 میلیون واحد فروش در سراسر جهان از سال 2007، در حال تبدیل شدن به یک سریال اصلی لایو اکشن است که از نتفلیکس پخش می‌شود.

جایی که یوبی سافت اخیراً سقوط کرده است اعدام است. در 12 ژانویه، زیان عملیاتی 500 میلیون یورویی را برای سال منتهی به مارس پیش بینی کرد و دلیل آن فروش ناامیدکننده تعطیلات بازی های اخیر، Just Dance 2023 و Mario+Rabbids: Sparks of Hope است. بازی نبرد دریایی Skull & Bones – برای ششمین بار – به بهار 2024 عقب افتاد.

ایو گیوم مشکلات شرکت را ناشی از تغییر پس از همه‌گیری به کار از خانه و فشارهای رکودی که هزینه‌های اختیاری را کاهش می‌دهد، می‌داند. او گفت: «در سطح انفرادی، همه یکسان، اگر نگوییم بیشتر از قبل، کار می‌کنند، اما در سطح جمعی، چون تیم‌ها ملاقات نمی‌کنند، کارایی کاهش می‌یابد.»

او گفت که یوبی سافت بر روی “برندهای مگا” تمرکز خواهد کرد و عناوین کوچکتر را حذف خواهد کرد. امسال قرار است آخرین نسخه Assassin’s Creed با نام Mirage منتشر شود. همچنین در حال کار بر روی نسخه بازی ویدیویی آواتار جیمز کامرون است که بخشی از اتحاد با دیزنی است که شامل بازی‌های جنگ ستارگان در آینده می‌شود.

ایو در ایمیلی به کارکنان پس از شکست‌های اخیر گفت: “توپ در زمین شماست تا این ترکیب را به موقع و با کیفیت مورد انتظار بیرون بیاورید و به همه نشان دهید که چه توانایی‌هایی دارید.”

این اعلامیه مانند یک صخره پایین رفت و کارمندان گفتند که آنها را به خاطر کسری فروش سرزنش می کنند – و باعث شد که مدیرعامل عذرخواهی کند. برنامه ای برای کاهش 200 میلیون یورویی هزینه ها طی دو سال بدون جایگزینی کارکنان در حال خروج، اولین ناآرامی کارگری یوبی سافت را در 27 ژانویه به راه انداخت و برخی از کارمندان برای چند ساعت از کار خود خارج شدند.

روابط بین کارمندان قبلاً توسط یک رسوایی بلند در مجموعه شرکت متزلزل شده بود. سال‌ها در یوبی‌سافت یک راز آشکار بود که آزار و اذیت جنسی و تبعیض جنسی در این شرکت بیداد می‌کرد و تقریباً هیچ توجهی به شکایات قربانیان نمی‌شد. اما با توجه به جنبش #MeToo که توجه عمومی را به این موارد جلب کرد، یوبی سافت در سال 2020 مجبور شد به محیط سمی خود بپردازد. این اتهامات به بالاترین سطوح رسید و از جمله سرژ هاسکوئت، مدیر ارشد خلاقیت شرکت و یکی از نزدیکان مدیرعامل، از سمت خود برکنار شد.

گروهی از کارمندان به نام A Better Ubisoft می‌گوید در حالی که خروج Hascoet مورد استقبال قرار گرفت، این شرکت را از “ترویج متخلفان شناخته شده از استودیو به استودیو، تیمی به تیم دیگر بدون عواقب بازدارد.” ایو گیمو هنوز توسط چندین قربانی ادعایی و یک سندیکا مورد شکایت قرار دارد. یوبی سافت می گوید که به طور کامل هر مورد را بررسی کرده است و افراد آسیب دیده بر اساس آن اخراج یا تنبیه شده اند.

شکست یوبی سافت به دنبال چندین دهه رشد پر فراز و نشیب و پس از آغاز بعید آن در Carentoir، یک کمون کوچک در شمال غربی فرانسه که والدین Guillemots در آن تجارت کود را اداره می کردند، رخ داد. پدرش، مارسل، یک فن دوست، در دهه 1980 متقاعد شده بود که کامپیوترها کشاورزی را تغییر خواهند داد.

خانواده یک فروشگاه کامپیوتر و نرم افزار راه اندازی کردند و در سال 1983 شروع به واردات بازی های ویدئویی از لندن کردند. آنها به سرعت به توزیع کنندگان و سازندگان بازی های ویدیویی تبدیل شدند. انبار اصلی خانواده هنوز در دهکده است که بین یک خانه تشییع جنازه و یک دیسکو متروکه قرار گرفته است – که اکنون مملو از تجهیزات بازی و جعبه های مقوایی است که آماده ارسال به سراسر جهان است.

یوبی سافت دفتر مرکزی خود را به پاریس نقل مکان کرد، دفاتری را در بخارست و شانگهای افتتاح کرد و در سال 1995 با Rayman به شهرت بین‌المللی رسید که بر روی اولین کنسول پلی استیشن سونی اجرا می‌شد.

با وجود همه اینها، این کسب و کار همچنان یک تجارت خانوادگی است. مادر برادران، ایوت، که در سال 2021 درگذشت، تا سال 1996 حسابدار اصلی یوبی سافت بود – او و تیمش اسناد IPO را آماده کردند. در طول سال ها، برادران زمینه های تخصصی را توسعه دادند. میشل گیوم، کارشناس مالی، از لندن با خانواده تماس می گیرد، در حالی که جرارد در نیویورک زندگی می کند و با اقتباس های فیلم و سریال یوبی سافت سروکار دارد. کلود، قدیمی ترین، رئیس Guillemot Corp. است که تجهیزات بازی می فروشد. کریستین یک تجارت عینک هوشمند را از بریتنی اداره می کند. در مورد یوبی سافت، برادر میانی ایو حرف آخر را می زند. او می‌گوید که وقت خود را برای امتحان کردن بازی‌های Ubisoft در دفترش در طبقه چهارم در دفتر مرکزی شرکت در حومه پایتخت فرانسه، با یک تراس محوطه‌سازی‌شده مشرف به پارک وینسنس می‌گذراند.

در طول سال ها، برادران اطمینان حاصل کردند که تجارت در خانواده به خوبی حفظ می شود. برخی از فرزندان آنها برای یوبی سافت کار می کنند و سال گذشته کلود 66 ساله پیشنهاد داد 22 درصد از فروش تجهیزات بازی Guillemot Corp را اهدا کند. به 17 فرزند برادران و پنج همسرشان تا “احساس مشارکت بیشتری داشته باشند”.

در مورد حوا، او قصد ندارد او را رها کند. این مرد 62 ساله گفت: «من هنوز جوان هستم.