اپل عضلات خود را به عنوان یک نیروی آرام پشت گروه توسعه دهندگان برنامه منعطف می کند

انجمن App خود را به عنوان صدای پیشرو برای هزاران توسعه‌دهنده اپلیکیشن در سراسر جهان معرفی می‌کند. در واقع، بیشتر بودجه از شرکت اپل تامین می شود.

غول فناوری عضو انجمن نیست. به گفته چهار مقام سابق انجمن App که خواستند نامشان فاش نشود، او در پشت پرده نقش اصلی را ایفا می کند و مواضع خط مشی گروه را شکل می دهد.

در واقع، منتقدان خاطرنشان می کنند، برنامه لابی انجمن نزدیک به برنامه اپل است – حتی زمانی که با توسعه دهندگان برنامه، شرکت هایی که بازی ها و برنامه های جداگانه ای را که روی آیفون اپل و سایر دستگاه ها اجرا می شوند، در تضاد باشد.

این گروه که با نام ACT شناخته می شود، می گوید که متعلق به اپل نیست، اما تایید کرده است که بیش از نیمی از بودجه خود را از این شرکت دریافت می کند. کارمندان سابق می گویند که نرخ واقعی بسیار بالاتر است.

رابطه بین اپل و ACT نشان می دهد که چگونه شرکت های بزرگ بی سر و صدا پول را به گروه های خارجی می ریزند که دستور کار خود را در واشنگتن تبلیغ می کنند. نمایندگان ACT مرتباً در مقابل کنگره شهادت می دهند، در دادگاه از مواضع اپل دفاع می کنند و جلسات سالانه توسعه دهندگان را با قانونگذاران میزبانی می کنند.

ریک ون متر، دستیار سابق کنگره که ریاست گروه توسعه دهندگان رقیب Coalition for App Fairness را بر عهده دارد، گفت که نمایندگی ادعایی ACT از توسعه دهندگان برنامه با توجه به رابطه آن با اپل فریبنده است. ون متر گفت: «وقتی وانمود می‌کنید که چیزی هستید که نمی‌خواهید نکته‌ای را مطرح کنید، این برای روند قانون‌گذاری بد است.

اپل مستقر در کوپرتینوی کالیفرنیا از اظهار نظر درباره این داستان خودداری کرد، اما مدیران ACT از نقش این شرکت دفاع کردند. مورگان رید، رئیس ACT در مصاحبه ای گفت که “آزمون خنده را نمی گذراند” تا بگوییم این انجمن چهره ای برای اپل است.

رید گفت: «وظیفه ما این است که اطمینان حاصل کنیم که چگونه دولت می‌تواند به طور ناخواسته یا غیرعمد تأثیر بگذارد، بر تمام آن مشاغل کوچک که محصولات نرم‌افزاری جالبی تولید می‌کنند.»

رید و سایر مدیران ACT گفتند که آنها مواضع سیاستی را بر اساس ترجیحات اعضای خود تعیین می کنند و از اپل جهت نمی گیرند، اگرچه مواضع اپل را در نظر می گیرند.

کارن گروپ، سخنگوی ACT، از بیان این که چه مقدار از بودجه این گروه از سوی اپل تامین می شود، خودداری کرد، به جز اینکه بیش از نیمی از آن را تامین کرد. بر اساس آخرین داده های موجود از اسناد افشا، کمک های همه اهداکنندگان در سال 2020 به بیش از 9 میلیون دلار رسید که نشان می دهد اپل در حال کمک های چند میلیون دلاری است.

اپل یک نیروی اصلی در صنعت است. اپ استور آن یک بازار مجازی برای اپلیکیشن ها است، یک تجارت پرسود هم برای توسعه دهندگان و هم برای اپل. این شرکت در حال کاهش 15 تا 30 درصدی در فروش است که بالغ بر میلیاردها دلار در سال است.

اما بسیاری از توسعه‌دهندگان اپلیکیشن به هزینه‌ها و محدودیت‌هایی که اپل اصرار دارد که باید بتواند سیستم‌ها را برای اطمینان از ایمنی کاربرانش بازرسی کند، اعتراض دارند.

قانون ضد انحصار پیشنهادی که در کنگره پیش می‌رود، کنترل اپل را بر اپ استور کاهش می‌دهد و به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌دهد تا از کاهش‌های شرکت دور بزنند. این اقدام که به عنوان قانون بازارهای برنامه باز شناخته می شود، توسط ائتلاف برای عدالت برنامه ها حمایت می شود.

اما ACT با این لایحه مخالف است و استدلال می‌کند که حریم خصوصی و امنیت اپ استور را تهدید می‌کند و حرف‌های اپل علیه این لایحه را تکرار می‌کند.

مدیر اجرایی ACT، چلسی توماس، یک لابیست سابق در تیم امور دولتی اپل است.

توماس گفت: “برای ما مهم است که بفهمیم بازیگران بزرگتر در اکوسیستم در مورد مسائل سیاستی چه فکر می کنند تا بفهمیم گفتگوها به کجا می روند.”

کار ACT همچنین توجه برخی از بزرگترین بازیکنان در دنیای توسعه دهندگان را به خود جلب کرده است. تیم سوئینی، مدیر عامل شرکت اپیک گیمز، در ماه ژوئن در توییتی این انجمن را “لابی جعلی اپل برای توسعه دهندگان اپلیکیشن های کوچک” نامید.

اپیک گیمز، یکی از اعضای ائتلاف VanMeter برای عدالت برنامه، سال گذشته یک پرونده ضد انحصار علیه اپل مربوط به اپ استور را شکست داد، اما برنده برخی ادعاهای رقابت ناعادلانه شد.

هر دو طرف جذاب هستند. ACT در این مورد از اپل پشتیبانی کرد.

وب‌سایت ACT می‌گوید که نماینده 5000 توسعه‌دهنده و شرکت سازنده دستگاه در سراسر جهان است، اگرچه رید گفت تعداد اعضای فعال کمتر است. علاوه بر اپل، دیگر حامیان مالی فهرست شده در وب سایت آن عبارتند از Verisign Inc.، AT&T Inc.، Intel Corp. و Verizon Communications Inc.

در جلسات کنگره سالانه این گروه، نمایندگان اپل و کارشناسان صنعت فناوری به توسعه دهندگان ارائه می شوند. افرادی که در آن شرکت کرده‌اند می‌گویند که ACTs اغلب نکات صحبتی را به اشتراک می‌گذارند که منعکس‌کننده دستور کار اپل قبل از ملاقات با قانون‌گذاران و مقامات است.

تعدادی از اعضای ACT گفتند که از جلسات با قانونگذاران سازماندهی شده توسط ACT قدردانی می کنند، حتی اگر آنها همیشه با مواضع گروه موافق نباشند.

توماس گورکزینسکی، عضو ACT و بنیانگذار آژانس توسعه نرم افزار DevScale، گفت: «آیا داشتن یک اهداکننده بزرگ که موقعیت آن نیز همه اهداکنندگان کوچک در این فضا را همسو و پشتیبانی می کند، غیرمنطقی است؟»

اما VanMeter، که اعضای ائتلاف آن شامل رقیب اپل، Spotify Technology SA نیز می‌شود، زمانی که در طول مدت حضورش در کنگره مطالبی را از آن‌ها دریافت می‌کرد، تصور می‌کرد که ACT «صدای یکپارچه توسعه‌دهندگان اپلیکیشن» است.

VanMeter گفت: “آنها سردرگمی زیادی ایجاد کردند.”