فضاپیمای DART ناسا در اولین آزمایش دفاع سیاره ای به هدف سیارکی برخورد کرد

فضاپیمای DART ناسا روز دوشنبه در اولین آزمایش سیستم دفاعی سیاره ای که برای جلوگیری از برخورد احتمالی شهاب سنگ با زمین در انتهای جهان طراحی شده بود، با موفقیت به یک سیارک مافوق صوت دور برخورد کرد.

اولین تلاش بشریت برای تغییر حرکت یک سیارک یا هر جرم آسمانی در یک پخش اینترنتی ناسا از مرکز عملیات این ماموریت در خارج از واشنگتن دی سی، 10 ماه پس از پرتاب DART انجام شد.

پخش زنده تصاویری را نشان داد که توسط دوربین DART به عنوان وسیله نقلیه مکعبی شکل گرفته شده بود، که بزرگتر از یک ماشین خودکار با دو آرایه مستطیلی خورشیدی نیست، در ساعت 7:14 بعد از ظهر به وقت EDT (2314 GMT) در حدود 6.8 میلیون به سیارک به اندازه استادیوم فوتبال، Dimorphos. مایل (11 میلیون کیلومتر) از زمین.

این ماموریت 330 میلیون دلاری که حدود هفت سال در حال ساخت است، برای تعیین اینکه آیا یک فضاپیما قادر است مسیر یک سیارک را از طریق نیروی جنبشی محض تغییر دهد، طراحی شده بود و آنقدر آن را از مسیر خارج کند که زمین را از خطر دور نگه دارد.

اینکه آیا این آزمایش فراتر از برخورد مورد نظرش موفق بوده است تا رصدهای بعدی سیارک با تلسکوپ زمینی در ماه آینده مشخص نخواهد شد. اما مقامات ناسا از نتیجه فوری آزمایش روز دوشنبه استقبال کردند و گفتند که این فضاپیما به هدف خود رسیده است.

پام ملروی، معاون مدیر ناسا، فضانورد بازنشسته گفت: «ناسا به نفع بشریت کار می کند، بنابراین برای ما انجام کاری شبیه به این، یک نمایش فناوری است که، چه کسی می داند، می تواند روزی خانه ما را نجات دهد.» دقیقه پس از ضربه

DART که توسط یک موشک SpaceX در نوامبر 2021 پرتاب شد، بیشتر سفر خود را تحت هدایت مدیران پرواز ناسا انجام داد و کنترل آن در آخرین ساعات سفر به یک سیستم ناوبری خودگردان تحویل داده شد.

برخورد دوشنبه شب تقریباً در زمان واقعی از مرکز عملیات مأموریت در آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جانز هاپکینز در لورل، مریلند نظارت شد.

در حالی که تصاویر ثانیه به ثانیه از سیارک هدف گرفته شده توسط دوربین DART بزرگنمایی شد و در نهایت صفحه تلویزیون پخش زنده ناسا را ​​درست قبل از از دست دادن سیگنال پر کرد و تایید کرد که کشتی فضایی در Dimorphos غرق شده است، از اتاق کنترل بلند شد. .

هدف آسمانی DART یک سیارک دراز “ماه” به قطر حدود 560 فوت (170 متر) بود که به دور یک سیارک والد پنج برابر بزرگتر به نام دیدیموس، به عنوان بخشی از یک جفت دوتایی به همین نام، که کلمه یونانی برای دوقلو است، می چرخد.

هیچ یک از این شی‌ها خطری واقعی برای زمین ایجاد نمی‌کنند و دانشمندان ناسا می‌گویند آزمایش DART آنها نمی‌تواند تصادفاً خطر جدیدی ایجاد کند.

دیمورفوس و دیدیموس در مقایسه با سیارک فاجعه بار Chicxulub که حدود 66 میلیون سال پیش به زمین برخورد کرد، کوچک هستند و حدود سه چهارم گونه های گیاهی و جانوری جهان از جمله دایناسورها را از بین برد.

به گفته دانشمندان ناسا و کارشناسان حفاظت از سیاره، سیارک‌های کوچک‌تر بسیار رایج‌تر هستند و در آینده نزدیک نگرانی‌های نظری بیشتری را به دنبال خواهند داشت، و جفت دیدیموس را برای اندازه‌شان سوژه‌های آزمایشی مناسبی می‌سازد. سیارکی به اندازه دیمورفوس، در حالی که قادر به ایجاد تهدید برای کل سیاره نیست، می تواند با یک ضربه مستقیم، یک شهر بزرگ را با خاک یکسان کند.

علاوه بر این، نزدیکی نسبی دو سیارک به زمین و پیکربندی دوگانه، آنها را برای اولین ماموریت اثبات مفهوم DART، که مخفف Double Asteroid Redirection Test است، ایده آل می کند.

ماموریت انتحاری رباتیک شده

این ماموریت نمونه نادری بود که در آن یک فضاپیمای ناسا مجبور شد برای موفقیت سقوط کند. DART مستقیماً با سرعت 15000 مایل در ساعت (24000 کیلومتر در ساعت) به سمت دیمورفوس پرواز کرد و نیروی رانشی ایجاد کرد که دانشمندان امیدوارند برای تغییر مسیر مداری آن به سیارک مادرش کافی باشد.

مهندسان APL گفتند فضاپیما احتمالاً تکه تکه شده و یک دهانه برخوردی کوچک در سطح سنگی سیارک باقی گذاشته است.

تیم DART گفت که انتظار دارد مسیر مداری Dimorphos را 10 دقیقه کوتاه کند، اما حداقل 73 ثانیه را موفقیت آمیز در نظر خواهد گرفت و ثابت می کند که این تمرین تکنیکی مناسب برای انحراف یک سیارک در مسیر برخورد با زمین – در صورت یافتن آن است.

هل دادن یک سیارک در فاصله میلیون ها کیلومتری سال ها قبل ممکن است برای هدایت ایمن آن کافی باشد.

محاسبات قبلی از مکان اولیه و دوره مداری دیمورفوس طی یک دوره رصدی شش روزه در ماه ژوئیه انجام شد و با اندازه‌گیری‌های پس از برخورد در اکتبر مقایسه خواهد شد تا مشخص شود آیا سیارک چقدر حرکت کرده است یا خیر.

آزمایش روز دوشنبه همچنین توسط یک دوربین نصب شده بر روی یک فضاپیمای کوچک به اندازه کیف که توسط DART چند روز قبل منتشر شده بود، و همچنین توسط رصدخانه‌های زمینی و تلسکوپ‌های فضایی هابل و وب مشاهده شد، اما تصاویری از آن‌ها بلافاصله در دسترس نبود.

DART جدیدترین ماموریت از چندین ماموریت ناسا در سالهای اخیر برای مطالعه و تعامل با سیارک ها، بقایای سنگی اولیه از شکل گیری منظومه شمسی در بیش از 4.5 میلیارد سال پیش است.

سال گذشته، ناسا یک کاوشگر را در سفری به خوشه‌های سیارکی تروجان در مدار نزدیک مشتری پرتاب کرد، در حالی که فضاپیمای OSIRIS-REx با نمونه‌ای که در اکتبر 2020 از سیارک بننو جمع‌آوری شده بود، به زمین بازمی‌گردد.

قمر دیمورفوس یکی از کوچکترین اجرام نجومی است که نام دائمی دارد و یکی از 27500 سیارک شناخته شده نزدیک به زمین در هر اندازه است که توسط ناسا ردیابی شده است. اگرچه هیچ یک از آنها به عنوان خطر قابل پیش بینی برای بشریت شناخته نشده است، ناسا تخمین می زند که تعداد بیشتری از سیارک های نزدیک به زمین کشف نشده باقی مانده اند.