یک فضاپیمای اروپایی در راه رسیدن به مشتری و قمرهای یخی آن

یک فضاپیمای اروپایی روز جمعه در یک ماموریت یک دهه برای کاوش مشتری و سه قمر یخی آن که ممکن است اقیانوس‌های مدفون را در خود جای دهند، بلند شد.

این سفر با بلند شدن کامل صبحگاهی از موشک آریان اروپایی از گویان فرانسه در سواحل آمریکای جنوبی آغاز شد. اما چند دقیقه بعد زمانی که کنترل کننده ها منتظر سیگنال های فضاپیما بودند، پرتنش بود.

هنگامی که در نهایت تماس نزدیک یک ساعت پس از پرواز تایید شد، کنترل ماموریت در آلمان اعلام کرد: “سفینه زنده است!”

مریخ نوردی به نام Juice هشت سال طول می کشد تا به مشتری برسد، جایی که نه تنها بزرگترین سیاره منظومه شمسی، بلکه اروپا، کالیستو و گانیمد را نیز خواهد گرفت. اعتقاد بر این است که سه قمر پوشیده از یخ، اقیانوس‌های زیرزمینی را در خود جای داده‌اند که ممکن است حیات دریایی وجود داشته باشد.

سپس، شاید در تاثیرگذارترین شاهکار، جویس تلاش خواهد کرد تا به دور گانیمد بچرخد: هیچ فضاپیما تا کنون به دور ماه دیگری به جز ما نچرخیده است.

با این همه قمر – در نهایت 95 قمر – اخترشناسان مشتری را منظومه شمسی کوچک خود می‌دانند، با مأموریت‌هایی مانند جویس که مدت‌ها به تعویق افتاده است.

جوزف اشباکر، مدیر کل آژانس فضایی اروپا، پس از پرتاب گفت: «این ماموریتی است که به سؤالات علمی پاسخ می‌دهد که برای همه ما مهم بوده است». “البته، یکی از این سوالات این است: آیا زندگی وجود دارد؟”

او افزود که نمی تواند حیات را تشخیص دهد، “اما جویس قابلیت سکونت را در این قمرهای یخی در اطراف مشتری شناسایی می کند.”

این فضاپیما یک مسیر مداری طولانی را به سمت مشتری طی می کند که 4 میلیارد مایل (6.6 میلیارد کیلومتر) را طی می کند.

در 125 مایلی (200 کیلومتری) از کالیستو و در 250 مایلی (400 کیلومتری) از اروپا و گانیمد خواهد آمد و در حین چرخش به دور مشتری، 35 پرواز را تکمیل خواهد کرد. سپس ترمز می کند تا به دور گانیمد، هدف اصلی مأموریت 1.6 میلیارد یورویی (تقریباً 1.8 میلیارد دلار) بچرخد.

گانیمد نه تنها بزرگترین قمر منظومه شمسی – از عطارد پیشی می گیرد – بلکه میدان مغناطیسی خاص خود را با شفق های خیره کننده در قطب ها دارد.

حتی وسوسه‌انگیزتر، اعتقاد بر این است که اقیانوسی زیرزمینی وجود دارد که آب بیشتری نسبت به زمین دارد. به گفته اسکات شپرد از مؤسسه کارنگی، که در مأموریت جویس شرکت نداشت، اروپا و آبفشان های گزارش شده آن، و کالیستو با دهانه شدید، مقصدی بالقوه برای انسان ها، با توجه به فاصله آن از کمربندهای تشعشعی فلج کننده مشتری، همینطور است.

شپرد، یک شکارچی ماه که به کشف بیش از 100 قمر در خارج از منظومه شمسی کمک کرده است، می گوید: «جهان های اقیانوسی در منظومه شمسی ما بیشترین احتمال را برای حیات ممکن دارند، بنابراین این قمرهای بزرگ مشتری کاندیدای اصلی برای جستجو هستند.

این فضاپیما که تقریباً به اندازه یک اتوبوس کوچک است، تا سال 2031 به مشتری نخواهد رسید و با اتکا به پروازهای گرانشی در اطراف زمین و ماه ما و همچنین زهره انجام می شود.

بیل نای، مدیر عامل انجمن سیاره‌ای، گفت: «این چیزها زمان می‌برند – و دنیای ما را تغییر می‌دهند. گروه حامی فضایی مستقر در کالیفرنیا میزبان یک مهمانی تماشای مجازی برای پرتاب است.

پادشاه بلژیک فیلیپ و شاهزاده گابریل و همچنین یک جفت فضانورد – توماس پسکه فرانسوی و ماتیاس مورر آلمانی – از تماشاگران گویان فرانسه بودند. تلاش برای پرتاب روز پنجشنبه به دلیل تهدید رعد و برق متوقف شد.

Juice – مخفف Jupiter Icy Moons Explorer – سه سال در اطراف کالیستو، اروپا و گانیمد غوغا خواهد کرد. این فضاپیما تلاش خواهد کرد در اواخر سال 2034 به دور گانیمد بچرخد و نزدیک به یک سال دور ماه بچرخد تا اینکه کنترل‌کننده‌ها آن را در سال 2035 بفرستند تا سقوط کند، بعداً اگر سوخت کافی باقی بماند.

اروپا به ویژه برای دانشمندانی که به دنبال نشانه هایی از حیات فراتر از زمین هستند جذاب است. با این حال، جویس به دلیل تشعشعات شدید در آنجا بسیار نزدیک به مشتری، برخورد خود با اروپا را به حداقل خواهد رساند.

لوازم الکترونیکی حساس Juice برای محافظت در برابر تشعشع در سرب محصور شده است. فضاپیمای 14000 پوندی (6350 کیلوگرمی) نیز در پتوهای حرارتی پیچیده شده است – دمای نزدیک مشتری در حدود منفی 380 درجه فارنهایت (منهای 230 درجه سانتیگراد) است. و پانل های خورشیدی آن از نوک به نوک 88 فوت (27 متر) کشیده می شوند تا به اندازه دور بودن از خورشید نور خورشید را جذب کنند.

در اواخر سال آینده، ناسا یک فضاپیمای با محافظ شدیدتر را به مشتری خواهد فرستاد، فضاپیمای مورد انتظار اروپا Clipper، که بیش از یک سال قبل از Juice به مشتری خواهد بود زیرا با موشک قدرتمندتر SpaceX پرتاب خواهد شد. این دو فضاپیما با هم متحد می شوند تا اروپا را مانند قبل مطالعه کنند.

ناسا مدت‌هاست که بر اکتشاف مشتری تسلط داشته است، که با پروازهای دوقلو در دهه 1970 توسط پایونیرها و سپس وویجرها آغاز شد. فقط یک فضاپیمای مشتری در حال وزوز است: جونو ناسا که به تازگی پنجاهمین مدار خود را از سال 2016 ثبت کرده است.

اروپا 9 ابزار علمی Juice را ارائه کرد، در حالی که ناسا تنها یک مورد را ارائه کرد.

اگر جویس تأیید کند که اقیانوس‌های زیرسطحی برای زندگی گذشته یا حال مناسب هستند، دانشمند پروژه اولیویه ویتاس گفت گام بعدی ارسال کاوشگر برای نفوذ به لایه‌های یخی و شاید حتی یک زیردریایی است.

وی گفت: ما باید خلاق باشیم. ما هنوز هم می توانیم فکر کنیم که این یک داستان علمی تخیلی است، اما گاهی اوقات داستان علمی تخیلی می تواند به واقعیت بپیوندد.