ماموریت ناسا به قمر تیتان زحل اسرار تکامل حیات را فاش خواهد کرد.
ظهور حیات در کیهان حیاتی ترین تلاش پژوهشی همه آنهاست. دانشمندان و محققان در تلاش برای یافتن پاسخ برای کشف شیمی که منجر به توسعه حیات شده است. اکنون ناسا خود را برای ماموریتی به نام Dragonfly به قمر تیتان زحل آماده می‌کند تا پاسخ‌هایی بیابد. ماموریت جدید ناسا به قمر غول پیکر زحل، تیتان، قرار است در سال 2027 پرتاب شود. هنگامی که در اواسط دهه 2030 وارد شد، سفری اکتشافی را آغاز خواهد کرد که می تواند به درک جدیدی از تکامل حیات در کیهان منجر شود. ” ناسا اعلام کرد.
این ماموریت ابزاری به نام سنجاق‌سنج جرمی (DraMS) را حمل می‌کند که برای کمک به دانشمندان در اصلاح شیمی در کار روی تیتان طراحی شده است. همچنین ممکن است انواع مراحل شیمیایی روی زمین را که در نهایت منجر به شکل‌گیری حیات شد، به نام شیمی پری بیوتیک، روشن کند.
پیچیده فراوان، شیمی غنی از کربن، اقیانوس داخلی و وجود آب مایع در گذشته تیتان روی سطح، آن را به مقصدی ایده آل برای مطالعه فرآیندهای شیمیایی پری بیوتیک و قابلیت سکونت بالقوه محیط های فرازمینی تبدیل کرده است.
DraMS به دانشمندان روی زمین اجازه می دهد تا ترکیب شیمیایی سطح تیتان را از راه دور مطالعه کنند. دکتر ملیسا ترینور از مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا در گرین‌بلت مریلند توضیح می‌دهد: «ما می‌خواهیم بدانیم که آیا نوع شیمی که ممکن است برای سیستم‌های پیش‌بیوشیمیایی اولیه روی زمین مهم باشد، روی تیتان اتفاق می‌افتد یا خیر».
رینور یک سیاره‌شناس و اخترزیست‌شناس است که در تایتان تخصص دارد و یکی از معاونین محققین ماموریت Dragonfly است. او همچنین ابزار DraMS را هدایت می‌کند که از طریق اندازه‌گیری نمونه‌هایی از مواد سطح تیتان برای شواهدی از شیمی پری بیوتیک اسکن می‌کند.
برای انجام این کار، روتورکرافت روباتیک Dragonfly از جاذبه کم و جو متراکم تیتان برای پرواز بین نقاط مختلف سطح تیتان که در فاصله چند مایلی از یکدیگر قرار دارند، استفاده خواهد کرد. این به Dragonfly اجازه می‌دهد تا کل مجموعه ابزارهای خود را هنگامی که ابزار قبلی به طور کامل کاوش می‌شود، به مکان جدیدی منتقل کند و دسترسی به نمونه‌ها را در محیط‌هایی با تاریخچه زمین‌شناسی متنوع فراهم می‌کند.
در هر مکان، نمونه‌های زیر گرمی توسط مته جمع‌آوری آلی پیچیده (DrACO) از سطح سوراخ می‌شوند و به داخل بدنه اصلی اندر، به مکانی به نام «سقف» که ابزار DraMS را در خود جای می‌دهد، آورده می‌شوند. در آنجا، آنها توسط یک لیزر داخلی تابش می شوند یا در یک کوره بخار می شوند تا با DraMS اندازه گیری شوند. طیف‌سنج جرمی ابزاری است که اجزای شیمیایی مختلف یک نمونه را با جداسازی آن اجزا به مولکول‌های اصلی آنها و عبور آنها از حسگرها برای شناسایی تجزیه و تحلیل می‌کند.