تنوع فضایی: آژانس فضایی اروپا اولین پارا فضانورد را دریافت کرد

آژانس فضایی اروپا روز چهارشنبه با انتخاب یک فرد قطع عضو که در تصادف موتورسیکلت پای خود را از دست داده بود، تاریخ ساز شد تا در میان جدیدترین گروه فضانوردان قرار گیرد، جهشی به سوی جاه طلبی پیشگام خود برای فرستادن یک معلول جسمی به فضا.

جان مک فول، بریتانیایی 41 ساله که در 19 سالگی پای راست خود را از دست داد و به رقابت های پارالمپیک رفت، انتخاب خود را در پاسخ اروپا به ناسا “نقطه عطف واقعی و نشانی در تاریخ” خواند.

«ESA متعهد به فرستادن یک فضانورد با ناتوانی جسمی به فضا است… این اولین بار است که یک آژانس فضایی پروژه ای مانند این را انجام می دهد. و این پیام واقعاً بسیار قوی برای بشریت ارسال می کند.»

این پارا فضانورد تازه ساخته شده به پنج فضانورد حرفه ای در انتخاب نهایی ملحق می شود که در یک کنفرانس خبری در پاریس رونمایی شد – نتیجه اولین اقدام استخدامی آژانس در بیش از یک دهه با هدف ایجاد تنوع در سفرهای فضایی.

این فهرست همچنین شامل دو زن است: سوفی آدنو از فرانسه و رزماری کوگان از بریتانیا، سفیران جدید بخش دیگری از فضانوردان اروپایی که به شدت کمتر حضور دارند. اقلیت کوچکی از کسانی که فضا را کاوش کرده اند زن هستند و بیشتر آنها آمریکایی هستند.

اما فهرست چهارشنبه شامل افراد رنگین پوست نمی شود. کمپین استخدام به طور خاص به تنوع قومی نپرداخته بود، اما در آن زمان بر اهمیت «نمایندگی همه بخش‌های جامعه ما» تأکید داشت.

مک‌فول مسیری متفاوت از دیگر فضانوردان خود را دنبال خواهد کرد، زیرا او در یک مطالعه امکان‌سنجی پیشگامانه شرکت خواهد کرد که بررسی می‌کند آیا معلولیت جسمی باعث اختلال در سفر فضایی می‌شود یا خیر. به گفته آژانس فضایی اروپا، این سرزمین ناشناخته است زیرا هیچ آژانس فضایی بزرگ غربی تا به حال پارا فضانوردی را به فضا ارسال نکرده است.

مک‌فول که با غرور در میان جرقه‌های احساسات صحبت می‌کرد، گفت که به دلیل قدرت ذهن و بدنش برای این مأموریت مناسب است.

“من در پوست خودم احساس راحتی می کنم. من حدود بیست سال پیش پایم را از دست دادم، این فرصت را داشتم که یک ورزشکار پارالمپیک باشم، و واقعاً خودم را از نظر احساسی کشف کردم… همه این عوامل و سختی‌ها در زندگی من به من اعتماد به نفس و قدرت داد – توانایی باور به خودم. او افزود که من می توانم هر کاری را انجام دهم، آنچه که فکر می کنم.

من هرگز رویای فضانورد بودن را نداشتم. تا زمانی که ESA اعلام کرد که به دنبال یک نامزد معلول جسمی برای این پروژه هستند که واقعاً علاقه من را برانگیخت.

این مطالعه امکان سنجی، که دو تا سه سال به طول خواهد انجامید، موانع اصلی برای یک پارا فضانورد، از جمله اینکه چگونه یک ناتوانی جسمی ممکن است بر آموزش ماموریت تأثیر بگذارد و برای مثال، نیاز به تغییراتی در لباس‌های فضایی و هواپیما را بررسی می‌کند.

دیوید پارکر، مدیر تحقیقات انسان و رباتیک ESA گفت که هنوز راه طولانی برای مک‌فول است، اما استخدام جدید را یک جاه‌طلبی دیرینه توصیف کرد.

پارکر گفت با یک سوال شروع شد. «شاید افرادی وجود داشته باشند که تقریباً مافوق بشر هستند زیرا قبلاً بر چالش ها غلبه کرده اند. و آیا آنها می توانند فضانورد شوند؟

پارکر همچنین می‌گوید که «فکر می‌کند» ممکن است ابتدا از کلمه «پارا فضانورد» استفاده شده باشد، اما «من ادعای مالکیت ندارم».

او گفت: «ما می‌گوییم که جان (مک‌فول) می‌تواند اولین پارا فضانورد باشد، یعنی کسی که از فرآیند انتخاب فضانورد معمولی انتخاب شده است اما به طور اتفاقی ناتوانی دارد که معمولاً او را رد می‌کند.

حداقل پنج سال طول خواهد کشید تا مک‌فول به عنوان فضانورد به فضا برود – اگر موفق شود.

در سراسر اقیانوس اطلس، هیوستون در حال توجه است. دان هوت، سخنگوی مرکز فضایی جانسون ناسا، محل استقرار سازمان فضانوردان این سازمان، به آسوشیتدپرس گفت: “ما در ناسا با علاقه فراوان فرآیند انتخاب پارا فضانوردان ESA را تماشا می کنیم.”

هوت اذعان کرد که “معیارهای انتخاب ناسا در حال حاضر یکسان است”، اما گفت که آژانس مشتاقانه منتظر همکاری با “فضانوردان جدید در آینده” از شرکای مانند ESA است.

ناسا تاکید کرد که برای بررسی فضانوردان احتمالی که ممکن است در موقعیت‌های تهدید کننده زندگی قرار بگیرند، یک فرآیند آگاهانه ایمنی دارد.

هووت افزود: «برای حداکثر ایمنی خدمه، الزامات فعلی ناسا ایجاب می کند که هر یک از خدمه از شرایط پزشکی که می تواند توانایی فرد برای شرکت در پرواز فضایی را مختل کند یا با پرواز فضایی تشدید شود، که توسط پزشکان ناسا تعیین شده است، رنج نبرد.»

ناسا گفت که “فناوری کمکی” آینده می تواند برای “برخی از نامزدها” تغییری در بازی ایجاد کند تا الزامات ایمنی سختگیرانه خود را برآورده کنند.

آژانس اروپایی درخواست‌هایی را از همه کشورهای عضو و اعضای وابسته دریافت کرد، اگرچه بیشتر آنها از کشورهای سنگین وزن سنتی فرانسه، آلمان، بریتانیای کبیر و ایتالیا بودند.

شورای دو روزه ESA که از سه‌شنبه تا چهارشنبه در پاریس برگزار شد، همچنین فرانسه، آلمان و ایتالیا را در روز سه‌شنبه برای پروژه موشک فضایی نسل بعدی اروپا به عنوان بخشی از تلاش آشکار برای رقابت بهتر با اسپیس‌ایکس در الون ماسک اعلام کردند. و دیگر برنامه های موشکی آمریکا و چین.

22 عضو اروپایی ESA همچنین تعهد خود را به “جاه طلبی های فضایی” با افزایش 17 درصدی بودجه – بالغ بر 16.9 میلیارد یورو طی سه سال آینده اعلام کردند. این پروژه پروژه های متنوعی مانند مقابله با تغییرات آب و هوایی تا اکتشاف مریخ را تامین خواهد کرد.