قدرتمندترین موشک ناسا 50 سال پس از آپولو به پرواز درآمد

موشک ماه نو ناسا اولین پرواز خود را با سه آدمک آزمایشی در اوایل چهارشنبه انجام داد و ایالات متحده را برای اولین بار از زمان پایان برنامه آپولو در 50 سال پیش، گام بزرگی به بازگشت فضانوردان به سطح ماه نزدیک کرد.

اگر در طول پرواز سه هفته ای همه چیز خوب پیش برود، موشک یک کپسول خدمه خالی را به مدار گسترده ای به دور ماه می راند و سپس کپسول با فرود در اقیانوس آرام در ماه دسامبر به زمین بازمی گردد.

پس از سال‌ها تأخیر و میلیاردها هزینه بیش از حد، موشک «سیستم پرتاب فضایی» به آسمان منفجر شد و با 8.8 میلیون پوند (4 میلیون کیلوگرم) رانش از مرکز فضایی کندی پرتاب شد و در عرض چند ثانیه به سرعت 100 مایل در ساعت (160 کیلومتر در ساعت) رسید. کپسول اوریون در بالای سر قرار داشت و آماده بود که مدار زمین را به مقصد ماه در کمتر از دو ساعت پس از پرواز ترک کند.

این مهتاب تقریباً سه ماه از نشت سوخت آزاردهنده را دنبال می کند که باعث شد موشک بین آشیانه و بالشتک پرش کند. این موشک که در اواخر سپتامبر توسط طوفان ایان به داخل خانه بازگشته بود، هنگامی که نیکول هفته گذشته با تندبادهای بیش از 80 مایل در ساعت (130 کیلومتر در ساعت) از آنجا عبور کرد، در خارج باقی ماند. اگرچه باد یک نوار 10 فوتی (3 متری) از درزگیر را در نزدیکی کپسول جدا کرد، مدیران مجوز پرتاب را دادند.

ناسا انتظار داشت که 15000 نفر در محل پرتاب و هزاران نفر دیگر در سواحل و جاده‌های خارج از دروازه‌ها صف بکشند تا شاهد ادامه‌ی طولانی‌مدت انتظار پروژه آپولو ناسا باشند، زمانی که 12 فضانورد در سال‌های 1969 و 1972 روی ماه قدم زدند. جمعیت نیز در بیرون تجمع کردند. ناسا در هوستون و هانتسویل، آلاباما، برای تماشای این منظره بر روی صفحه نمایش های غول پیکر متمرکز است.

تشویق موشک را همراهی می‌کرد که در ردپای عظیمی از شعله‌های آتش به فضا اوج می‌گرفت، با هلال ماه درخشان و ساختمان‌هایی که گویی توسط یک زلزله بزرگ می‌لرزیدند.

چارلی بلک ول تامپسون، مدیر راه اندازی، با اشاره به همه متولدین پس از آپولو فریاد زد: “به نسل آرتمیس، این برای شماست.”

این پرتاب آغاز برنامه ناسا برای اکتشاف قمر آرتمیس، که به نام خواهر دوقلوی افسانه ای آپولو نامگذاری شده است، بود. آژانس فضایی قصد دارد در سال 2024 چهار فضانورد را به دور ماه بفرستد و انسان ها را در اوایل سال 2025 در آنجا فرود آورد.

بلک ول تامپسون پس از پرواز به تیمش گفت: «شما جایگاه خود را در تاریخ به دست آورده‌اید. “شما بخشی از یک اولین هستید. خیلی زیاد نمیاد شاید یک بار در یک حرفه. اما همه ما بخشی از چیزی فوق العاده ویژه هستیم: اولین راه اندازی Artemis. اولین قدم برای بازگشت کشورمان به ماه و مریخ.

SLS 322 فوتی (98 متری) قدرتمندترین موشکی است که تا به حال توسط ناسا ساخته شده است، با نیروی رانش بیشتر از شاتل فضایی یا زحل V قدرتمند که انسان ها را به ماه می برد. یک سری نشت سوخت هیدروژنی، تلاش‌های پرتاب را در تابستان و همچنین آزمایش‌های شمارش معکوس را با مشکل مواجه کرد. سه‌شنبه شب هنگام سوخت‌گیری، نشت جدیدی در یک مکان جدید فوران کرد، اما یک خدمه اورژانس توانست دریچه تامپون معیوب را سفت کند. سپس یک ایستگاه رادار نیروی فضایی ایالات متحده از کار افتاد و منجر به نبرد دیگری شد، این بار برای جایگزینی یک سوئیچ اترنت.

شکارچی باید تا روز دوشنبه به ماه برسد که بیش از 230000 مایل (370000 کیلومتر) از زمین فاصله دارد. پس از نزدیک شدن به 80 مایلی (130 کیلومتری) ماه، کپسول وارد مداری دوردست خواهد شد که حدود 40000 مایل (64000 کیلومتر) فراتر از آن امتداد دارد.

پرواز آزمایشی 4.1 میلیارد دلاری قرار است 25 روز طول بکشد، تقریباً تا زمانی که خدمه در هواپیما باشند. آژانس فضایی قصد دارد فضاپیما را به حد خود برساند و قبل از اینکه فضانوردان به هم برسند، هر مشکلی را کشف کند. این آدمک‌ها – که ناسا آن‌ها را lunoeyes می‌نامد – مجهز به حسگرهایی برای اندازه‌گیری چیزهایی مانند ارتعاش، شتاب و تشعشعات کیهانی هستند.

مایک سارافین، مدیر ماموریت، گفت: «این آزمایش اولیه پرواز خاص، خطرات کمی دارد.

قرار بود این موشک تا سال 2017 خشک شود. ناظران دولتی تخمین می زنند که ناسا تا سال 2025 میلادی 93 میلیارد دلار برای این پروژه هزینه کرده است.

در نهایت، ناسا امیدوار است تا در اواخر دهه 2030 یا اوایل دهه 2040 پایگاهی در ماه ایجاد کند و فضانوردان را به مریخ بفرستد.

اما هنوز بسیاری از موانع باید برطرف شوند. کپسول اوریون فقط فضانوردان را به مدار ماه می برد نه به سطح.

ناسا اسپیس ایکس ایلان ماسک را برای توسعه استارشیپ، پاسخ قرن بیست و یکم به ماه نورد آپولو، استخدام کرد. استارشیپ، حداقل در اولین سفر در سال 2025، فضانوردان را بین شکارچی و سطح ماه به عقب و جلو خواهد برد. برنامه این است که فرودگرهای استارشیپ و احتمالاً سایر شرکت‌ها در مدار اطراف ماه قرار گیرند و زمانی که خدمه جدید Orion آماده استفاده شوند. بالا

الکس رولند، مورخ دانشگاه دوک، با تکرار استدلالی که در دهه 1960 مطرح شد، ارزش پروازهای فضایی انسان را زیر سوال برد و گفت که ربات‌ها و فضاپیماهای هدایت شونده از راه دور می‌توانند این کار را ارزان‌تر، کارآمدتر و ایمن‌تر انجام دهند.

او گفت: «در تمام این سال‌ها، هیچ مدرکی برای توجیه سرمایه‌گذاری ما در پروازهای فضایی انسان – به جز اعتباری که در مصرف ظاهری آن وجود دارد، به دست نیامده است.»

ناسا منتظر است تا این پرواز آزمایشی پایان یابد تا فضانوردانی که در پرواز بعدی شرکت خواهند کرد و کسانی که جا پای نیل آرمسترانگ و باز آلدرین آپولو 11 خواهند بود را اعلام کند.

اکثر اعضای ناسا متشکل از 42 فضانورد فعال و 10 کارآموز هنوز متولد نشده بودند که ژن سرنان و هریسون اشمیت فضانوردان آپولو 17 در ماه آینده 50 سال پیش به دورانی پایان دادند.

کریستینا کخ فضانورد روز سه شنبه گفت: ما با هیجان از لباس فضایی خود بیرون می پریم.

پس از یک ماموریت تقریباً یک ساله در ایستگاه فضایی و یک پیاده‌روی فضایی تماماً زن، کوچ 43 ساله در فهرست نهایی ناسا برای پرواز به ماه قرار دارد. کایلا بارون، فضانورد 35 ساله نیز همینطور است، که سرانجام شاهد اولین پرتاب موشک خود بود، بدون احتساب موشک یک سال پیش.

بارون گفت: «نفسم بند آمد و گریه کردم. “چه دستاورد باورنکردنی برای این تیم.”