برخورد فاجعه بار! یک سیارک خطرناک جدید کشف شد

یک تیم بین المللی از اخترشناسان روز دوشنبه از کشف یک سیارک بزرگ خبر دادند که مدار آن از مدار زمین می گذرد و شانس کمی را در آینده ای دور برای یک برخورد فاجعه بار ایجاد می کند.

سیارک 1.5 کیلومتری (0.9 مایلی) موسوم به 2022 AP7، در منطقه‌ای کشف شد که به دلیل اشیایی که به دلیل تابش نور خورشید به سختی قابل تشخیص هستند، شناخته شده است.

این تلسکوپ به همراه دو سیارک نزدیک به زمین دیگر با استفاده از یک ابزار پیشرفته در تلسکوپ ویکتور ام. بلانکو در شیلی، که در اصل برای مطالعه ماده تاریک ساخته شده بود، کشف شد.

اسکات شپرد، اخترشناس موسسه علوم کارنگی، نویسنده اصلی این یافته‌ها گفت: 2022 AP7 از مدار زمین عبور می‌کند و آن را به یک سیارک بالقوه خطرناک تبدیل می‌کند، اما در حال حاضر هیچ مسیری وجود ندارد که باعث برخورد آن با زمین شود.

تهدید بالقوه از این واقعیت ناشی می شود که مانند هر جسم در حال گردش، مسیر حرکت آن به آرامی توسط نیروهای گرانشی بی شمار، به ویژه سیارات، تغییر می کند. بنابراین پیش‌بینی در دراز مدت دشوار است.

NOIRLab، یک گروه تحقیقاتی با بودجه ایالات متحده که رصدخانه های متعددی را اداره می کند، گفت: سیارک تازه کشف شده “بزرگترین جرم بالقوه خطرناک برای زمین است که در هشت سال گذشته کشف شده است.”

2022 AP7 پنج سال طول می کشد تا دور خورشید در مدار فعلی خود بچرخد، که در نزدیکترین نقطه خود به زمین چندین میلیون کیلومتر فاصله دارد.

به گفته شپرد، بنابراین خطر بسیار کوچک است، اما در صورت برخورد یک سیارک به این اندازه “تاثیری ویرانگر بر زندگی همانطور که ما می شناسیم خواهد داشت.” او توضیح داد که گرد و غباری که به هوا پرتاب می‌شود یک اثر خنک‌کنندگی بزرگ خواهد داشت و «رویداد انقراضی را برانگیخت که مانند آن برای میلیون‌ها سال روی زمین دیده نشده است».

نتایج تیم او در مجله علمی The Astronomical Journal منتشر شد. دو سیارک دیگر هیچ خطری برای زمین ندارند، اما یکی از آنها نزدیکترین سیارک به خورشید است که تاکنون کشف شده است.

حدود 30000 سیارک در اندازه های مختلف – از جمله بیش از 850 سیارک بزرگتر از یک کیلومتر – در نزدیکی زمین فهرست شده اند و به آنها برچسب اجسام نزدیک به زمین (NEOs) داده شده است. هیچ یک از آنها زمین را تا 100 سال آینده تهدید نمی کند.

به گفته شپرد، “احتمالاً 20 تا 50 NEO بزرگ باقی مانده است که باید پیدا شود”، اما بیشتر آنها در مدارهایی هستند که آنها را در تابش خورشید قرار می دهد.

در آماده‌سازی برای کشف آتی شیء تهدیدکننده‌تر، ناسا در اواخر سپتامبر یک مأموریت آزمایشی را انجام داد که طی آن یک فضاپیما با یک سیارک برخورد کرد و ثابت کرد که امکان تغییر مسیر آن وجود دارد.