فناوری در فضا: مریخ نورد نشانه هایی از حیات گذشته را در آخرین نمونه های سنگی مشاهده می کند

مریخ نورد Perseverance ناسا بالاترین غلظت مولکول های آلی را در سیگنال بالقوه میکروب های باستانی پیدا کرده است که دانشمندان مشتاق تایید آن هستند که نمونه های سنگ در نهایت به زمین بازگردانده شوند.

در حالی که قبلاً مواد آلی در سیاره سرخ یافت شده بود، کشف جدید به ویژه امیدوارکننده تلقی می‌شود، زیرا از منطقه‌ای می‌آید که در آن رسوبات و نمک‌ها در یک دریاچه رسوب کرده بودند – شرایطی که می‌توانست در آن حیات به وجود آمده باشد.

دیوید شوستر، دانشمند بازگرداندن نمونه Perseverance در یک نشست توجیهی به خبرنگاران گفت: «بسیار منصفانه است که بگوییم اینها، اینها در حال حاضر، ارزشمندترین نمونه های سنگی هستند که تاکنون جمع آوری شده است.

مولکول‌های آلی – ترکیباتی که عمدتاً از کربن تشکیل شده‌اند و معمولاً شامل هیدروژن و اکسیژن هستند، اما گاهی اوقات عناصر دیگر – همیشه توسط فرآیندهای بیولوژیکی ایجاد نمی‌شوند.

تجزیه و تحلیل و نتیجه‌گیری بیشتر باید منتظر مأموریت بازگشت نمونه مریخ، همکاری بین ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA) برای بازگرداندن سنگ‌ها بود که برای سال 2033 برنامه‌ریزی شده است.

مریخ نورد با نام مستعار پرسی، در فوریه 2021 در دهانه Jezero در مریخ فرود آمد و وظیفه داشت نمونه هایی را که ممکن است حاوی نشانه هایی از حیات باستانی باشد و همچنین توصیف زمین شناسی و آب و هوای گذشته سیاره را ذخیره کند.

دلتای مورد بررسی او 3.5 میلیارد سال پیش شکل گرفت. مریخ نورد در حال حاضر در آنجا است و سنگ‌های رسوبی را بررسی می‌کند که از ذرات با اندازه‌های مختلف تشکیل شده‌اند که در آن زمان یک محیط آبی مستقر شده‌اند.

پرسی دو نمونه از سنگی به نام “Wildcat Ridge” که حدود سه فوت (یک متر) عرض دارد، گرفت و در 20 ژوئیه بخشی از سطح آن را خراش داد تا بتوان آن را با ابزاری به نام SHERLOC که از نور ماوراء بنفش استفاده می کند، تجزیه و تحلیل کرد.

نتایج نشان می دهد دسته ای از مولکول های آلی به نام عطرها که نقش کلیدی در بیوشیمی دارند.

ساناندا شارما، اختر زیست شناس ناسا، می گوید: «این یک گنج یابی برای نشانه های بالقوه حیات در سیاره ای دیگر است.

“مواد آلی یک سرنخ است، و ما در حال دریافت سرنخ‌های قوی‌تر و قوی‌تر هستیم… من شخصاً این نتایج را بسیار هیجان‌انگیز می‌دانم، زیرا احساس می‌کنم در زمان بسیار مهمی در مکان مناسب، با ابزارهای مناسب، هستیم. ”

پیش از این، سرنخ‌های وسوسه‌انگیز دیگری درباره احتمال وجود حیات در مریخ وجود داشته است، از جمله کشف‌های مکرر متان توسط سلف Perseverance، کنجکاوی.

در حالی که متان یک محصول جانبی گوارشی میکروب‌ها در اینجا روی زمین است، می‌تواند توسط واکنش‌های زمین گرمایی که در آن هیچ زیست‌شناسی دخالتی ندارد، تولید شود.